山形駅前のにぎわいから少し離れた場所にある和製ガストロパブは食材いろいろ、料理は彩り豊か、飲み物は多種多様。誰もが楽しめるようにという、おもてなしの心に満ちています。

通りのざわめきを塀が隔て、アプローチには小さな庭。玄関に入ると靴を脱いで迎えられ、料亭のようなおもてなしを感じさせます。和風（ジャパニーズ）＋美食（ガストロノミー）＋居酒屋（パブ）からなる「ジャパニーズガストロパブ」の店名が表すのは、満足度の高い料理と、居酒屋のような気軽さです。

「ガストロパブってどんな料理が食べられるんだろう？というドキドキ感も含めて楽しんでほしいです」。店主の柏倉友城さんは京都の懐石料理店で修業し、飲食各店で経験を積んで、帰郷後にご主人と「居酒屋 倉」を開きました。昨年居酒屋を閉店、新たにオープンしたのがこちらのお店です。「自分たちが持っている技術で、おいしい食材をもっといろいろな味で食べてほしくてこの形にしました」。

グランドメニューはなく、毎日変わる手書きのメニューには、宮城県に毎週仕入れに行くという旬の魚介の刺身や焼き魚、野菜のテリーヌやグリルサラダ、山形牛のカルビ焼き、山形産ハーブ鶏のからあげ、季節ごとの山形の郷土料理など、和洋とりどりの料理が並びます。

「新しい食材、いい食材を見つけると、どうしたらおいしく出せるだろう、どのお皿が合うかな、どんなお客さんに出そうかなって考えるのが好きなんです。一方で、芋煮やぜんまい煮といった郷土の料理は、地元で食べられてきたそのままの味を大切にしています」。

県内・近県の食材それぞれの良さを生かした料理を得意とする中で、「米の娘ぶた」はシンプルに“焼く”ことで持ち味を引き出しました。「豚肉は同じ銘柄豚でも個体差があったりするんですが、『米の娘ぶた』はまずそれがなくて、いつもおいしさが安定しています。私はどちらかというと豚肉派なので、豚肉の味にはちょっとこだわりがあるんです（笑）」。

多種多彩なフードメニューに合わせるようにドリンクもじつに豊富。ノンアルコールのドリンクが多いのもうれしいところです。「料理も飲み物もバラエティ豊かに、さまざまな人が用途に合わせて楽しんでいただけるようにといつも考えています。お客様は数ある飲食店から私たちのお店を選んで来てくださるわけですから、納得いく料理であり場所でありたいです」。